Gamle telefoner kan blive billig cloud: Google vil genbruge 2.000 mobiler

Brugte smartphones ender normalt i skuffen eller skraldespanden. Nu vil forskere og Google bygge en privat cloud af 2.000 pensionerede Pixel Fold-telefoner. Idéen er både genial og temmelig besværlig.

Hvis du troede, at din gamle smartphone var færdig, når du havde købt en ny, så er der måske mere liv i den, end du regner med.

Forskere fra University of California San Diego arbejder sammen med Google på at bygge et compute-cluster af 2.000 brugte Pixel Fold-telefoner, som skal bruges som billig og mere klimavenlig cloud-kapacitet.

Det skriver The Register med henvisning til forskerne bag projektet og et blogindlæg fra Google Research.

Gamle smartphones kan stadig levere regnekraft

Ifølge The Register er tanken helt enkel: En smartphone er stadig en computer, selv om den ikke længere er spændende som telefon.

Ryan Kastner, der er professor i datalogi på UCSD, siger til mediet, at der ligger enorme mængder regnekraft i kasserede telefoner, og at genbrug ofte er en dårlig løsning, når selve computerdelen stadig virker fint.

Googles egne tal peger samtidig på, at omkring halvdelen af en smartphones CO2-aftryk stammer fra bundkortet. Derfor giver det mening at forlænge levetiden på netop den del i stedet for bare at skrotte hele enheden.

Projektet kræver store ombygninger

Projektet lyder smart, men det er ikke noget, man bare kopierer i garagen.

The Register skriver, at forskerne hurtigt fandt ud af, at telefonerne ikke kan sættes direkte i rackskabe. Batterierne er en brandfare, så de skal fjernes, og hardwaren skal skilles ad, så bundkortene kan bruges uden kabinet, skærm og batteri.

Samtidig skal Android erstattes af Linux, fordi Android ganske enkelt ikke er bygget til serverdrift.

25 til 50 telefoner kan matche en server

Det mest opsigtsvækkende er dog, at ydelsen faktisk ser lovende ud.

Ifølge Google Research viser tidlige målinger, at 25 til 50 telefoner kan levere omtrent samme ydelse som en traditionel server i visse arbejdsopgaver.

Forskerne peger også på, at selv en mindre klynge på omkring 20 telefoner kan håndtere spidsbelastning i et kursusmiljø med over 75 studerende.

Det er ikke en erstatning for store datacentre, og det er heller ikke løsningen på tung AI-træning. Men til mindre cloud-opgaver, undervisning og forskningsprojekter kan idéen vise sig at være langt mere brugbar, end den lyder.

Din gamle mobil kan få nyt liv

For dig som forbruger ændrer projektet ikke noget her og nu. Du får næppe en privat cloud bygget af gamle Pixel-telefoner stående derhjemme foreløbig. Men projektet viser noget vigtigt:

Din gamle mobil er ikke nødvendigvis skrot, bare fordi den er for gammel til TikTok og nye kamerafunktioner. Nogle gange er den bare en lille server, der venter på et nyt job.

Mere til historien

AI har gjort, at efterspørgslen på RAM- og lagringschips er eksploderet, hvilket har forøget priserne på markedet, da der efterspørges mere RAM end der er tilgængeligt. Forbrugerne mærker det ved, at nye telefoner enten bliver dyrere eller har mindre hukommelse.